**Astronomy Picture of the Day**

29 January 2026

**M78: Reflecting Blue in a Sea of Red**



Image Credit: Daniel McCauley

Explanation:  
In the vast Orion Molecular Cloud complex, 
several bright blue nebulas are particularly apparent.  

Pictured here in the center are two of the most prominent 
reflection nebulas - 
dust clouds lit by the 
reflecting light of bright embedded 
stars. 

The more famous nebula is 
M78, 
in the image center, cataloged over 200 years ago. 

To its upper left is the lesser known 
NGC 2071.  

Astronomers continue to 
study these 
reflection nebulas to 
better understand how interior stars form. 

The overall red glow is from diffuse 
hydrogen gas 
that covers much of the 
Orion complex 
that spans much of the 
constellation of Orion.

Nearby in the 
greater complex, 
which lies about 1,500 
light years away, are the 
Orion Nebula, 
the Horsehead Nebula, and 
Barnard's Loop -- 
partially seen here as the white band on the upper left.

#APOD #M78 #OrionNebula #ReflectionNebula #OrionComplex #NGC2071